Il mondo dello Scotch Whisky sta vivendo una fase di profonda evoluzione visiva e strutturale, dove la tradizione secolare deve necessariamente dialogare con il design contemporaneo e la sostenibilità. Un esempio lampante di questa transizione è il recente lancio firmato da una delle distillerie più iconiche delle isole scozzesi: l’Highland Park 12 YO 2024 Edition.
Presentata nell’autunno del 2024 dalla casa madre Edrington, questa release non è un semplice cambio d’abito, ma rappresenta l’inizio di una nuova era per il celebre Single Malt delle Orcadi. Scopriamo insieme come cambia questo storico distillato, tra un packaging rivoluzionario e la consueta coerenza espressiva nel calice.
Il Restyling 2024: tra identità visiva e sostenibilità
Il primo elemento che cattura l’attenzione nell’Highland Park 12 YO 2024 Edition è il design radicalmente rinnovato, curato dallo studio D8 di Edimburgo. La distilleria ha abbandonato le precedenti linee ultra-decorate per abbracciare un approccio “pulito e contemporaneo”, fortemente ispirato alla luce, al clima e alla bellezza naturale dell’arcipelago delle Orcadi.
La bottiglia, alleggerita e rimodellata per esaltare la tonalità naturale del liquido (che non subisce colorazioni artificiali), reca l’incisione “Product of Orkney”. L’etichetta è impreziosita da dettagli che richiamano l’erica locale — elemento cardine della torba dell’isola — e da venature del legno che celebrano l’importanza delle botti di rovere sherry seasoned.
Notevole anche l’impegno sul fronte ecologico: il nuovo astuccio è realizzato in cartone certificato FSC, risultando al 100% riciclabile.
Note di degustazione: l’eleganza del Malto delle Orcadi
Se l’estetica si rinnova, il profilo del liquido approfondisce una strada di straordinaria eleganza. L’invecchiamento minimo di 12 anni in botti di rovere europeo e americano, precedentemente utilizzate per il vino Sherry, conferisce al distillato (imbottigliato a 40% vol.) una complessità inconfondibile.
- Esame visivo: si presenta con un colore oro luminoso dai riflessi ambrati e caldi, di ottima consistenza nel calice;
- Esame olfattivo: al naso l’impatto è ampio e preciso. Emergono immediate le note di sottobosco e la fragranza floreale dell’erica, seguite da cenni di spezie dolci e scorza d’agrume. L’affumicatura da torba marina è accennata, sottile, mai coprente;
- Esame gustativo: in bocca è opulento, ricco e untuoso. La dolcezza gourmande dello Sherry e la mineralità della cenere creano una trama avvolgente, bilanciata da una splendida freschezza che pulisce il palato;
- Finale: di media lunghezza, elegante, con un ritorno coerente di fumo aromatico e spezie.
Il focus dell’esperto
L’equilibrio tra la torba d’erica tipica di Kirkwall e l’influenza del legno ex-Sherry rende questo Single Malt un punto di riferimento per l’equilibrio gustativo. La versione 2024 enfatizza la freschezza e la pulizia del sorso, riducendo le spigolosità a favore di una beva decisamente moderna e versatile.
Abbinamenti e Mixology
La natura intrinsecamente complessa ma fresca dell’Highland Park 12 YO 2024 Edition lo rende un distillato poliedrico. Eccelle nella degustazione liscia, preferibilmente in un calice da meditazione a fine serata, magari affiancato da un cioccolato fondente single origin o da un sigaro di medio corpo.
Tuttavia, la sua struttura si presta magnificamente alla mixology d’autore, ideale per dare una spinta torbata e speziata a grandi classici come il Penicillin o reinterpretazioni del Rob Roy, oltre a rivelarsi un compagno inaspettato per piatti della cucina asiatica o preparazioni speziate e piccanti. Un malto che non smette di evolversi e che, con questa edizione 2024, ridefinisce i canoni estetici del moderno Single Malt scozzese.
Photo credit: Highland Park
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